Les membres de la famille et les aidants professionnels doivent s’assurer que les personnes âgées atteintes de la maladie d’Alzheimer continuent à faire preuve d’habitudes d’hygiène personnelle, ce qui inclut l’hygiène buccale. Un groupe de scientifiques a découvert une bactérie appelée Porphyromonas gingivalis dans le cerveau de personnes âgées décédées et atteintes de démence. Ce microbe est généralement considéré comme un facteur de maladie chronique des gencives.
La recherche
Une organisation connue sous le nom de Brains for Dementia Research a fait don à l’Université de Central Lancashire de tissus cérébraux provenant de 10 personnes différentes chez qui une démence avait été diagnostiquée de leur vivant. L’institution a également acquis 10 échantillons de tissu cérébral provenant de personnes décédées qui ne souffraient pas de troubles de la démence de leur vivant. Tous les échantillons provenant de personnes atteintes de démence présentaient Porphyromonas gingivalis. En revanche, l’organisme n’était pas présent dans les tissus des personnes qui n’étaient pas affectées par le trouble cognitif.
Porphyromonas gingivalis se trouve généralement dans la bouche. Cependant, le microbe accède à la circulation sanguine en mangeant ou en se brossant les dents. Une fois dans le sang, l’organisme a la possibilité de contourner la barrière hémato-encéphalique et d’infecter le cerveau.
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Études antérieures
En 2010, des chercheurs de l’université de New York ont établi un lien entre le manque d’hygiène buccale et le développement de l’inflammation des gencives dans le cadre de la maladie d’Alzheimer. Des scientifiques de l’université du Nouveau-Mexique ont estimé que l’organisme du virus Herpes simplex de type 1, qui provoque des feux sauvages, pouvait également entraîner des troubles cognitifs.
Certains chercheurs pensent que les infections bactériennes et virales peuvent conduire à la démence. L’inflammation a été liée aux troubles cognitifs, et les infections microbiennes provoquent une inflammation. Toutefois, les scientifiques de l’UCLA expliquent qu’il n’existe pas de preuves suffisantes pour établir un lien entre une mauvaise hygiène dentaire chez des personnes par ailleurs en bonne santé et le développement éventuel de la maladie d’Alzheimer. Il se pourrait que la présence de micro-organismes ne fasse qu’exacerber les processus qui conduisent à la maladie d’Alzheimer ou la provoquent.
D’autres études portant sur des tissus cérébraux malades et sains ainsi que sur des dossiers dentaires doivent être analysées avant que les scientifiques puissent formuler une conclusion précise. Toutefois, les nouvelles découvertes pourraient permettre aux chercheurs d’utiliser Porphyromonas gingivalis comme indication dans les tests sanguins afin de déterminer quels adultes pourraient être plus enclins à développer la maladie d’Alzheimer.
Autres possibilités
Le scientifique Simon Ridley, Ph.D., de l’Alzheimer’s Research U.K., recommande également de poursuivre les études. Selon lui, la présence de la bactérie pourrait être due à la mauvaise santé bucco-dentaire des personnes atteintes de démence. Une fois atteintes, les personnes âgées n’ont plus la capacité mentale d’effectuer des tâches comme l’hygiène personnelle. Sans la supervision et les conseils des soignants, l’infection devient une conséquence du manque d’hygiène buccale de routine.
Prendre soin d’une personne âgée atteinte de la maladie d’Alzheimer est souvent accablant pour les familles qui manquent d’expérience dans ce domaine. Si vous êtes le principal soignant d’un membre âgé de votre famille et que vous avez besoin d’aide a domicile, Aide et A a Lyon est là pour vous aider. Nos soignants de répit sont formés pour aider les personnes âgées à accomplir une grande variété de tâches quotidiennes, notamment la préparation des repas, l’activité physique et l’hygiène personnelle. Nous fournissons également des soins 24 heures sur 24 et des soins spécialisés pour les personnes âgées atteintes de la maladie d’Alzheimer, de démence et de Parkinson.
L’importance de la santé bucco-dentaire
Malgré la maladie d’Alzheimer, il demeure important pour les personnes âgées de continuer à pratiquer des techniques d’hygiène bucco-dentaire afin d’éviter l’inflammation et la douleur, qui pourraient entraîner la perte des dents. Les infections buccales ont également été impliquées dans d’autres problèmes de santé, tels que les maladies cardiovasculaires. Les problèmes bucco-dentaires peuvent également amener un adulte souffrant de troubles cognitifs à refuser de s’alimenter, ce qui entraîne une perte de poids et une mauvaise santé générale.
Les aidants familiaux doivent aider leur proche âgé à maintenir un bon niveau de soins dentaires.
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