La maladie d’Alzheimer : Comprendre et prévenir les comportements d’errance

En 2016, une femme qui vit sur la côte s’est égarée en ramassant des avocats dans le verger de sa famille. En raison de sa confusion mentale et de sa désorientation, elle n’a pas pu rentrer chez elle. Les sauveteurs ont trouvé la femme trois jours plus tard, dormant sous un avocatier avec des broussailles sur elle.

L’association Alzheimer et d’Hospitalisation à domicile rapporte que jusqu’à 60 % des personnes atteintes de démence errent et peuvent se perdre. La démence est la grande catégorie médicale des personnes souffrant d’un déclin de la mémoire ou d’autres capacités cognitives ou linguistiques. Parmi les plus de 100 formes de démence, la maladie d’Alzheimer représente 60 à 80 % de tous les cas de démence. D’autres personnes atteintes de maladies telles que les traumatismes crâniens, les accidents vasculaires cérébraux, la maladie de Parkinson, l’autisme et le syndrome de Down peuvent également s’éloigner de leur domicile et de leur environnement familier.

Toute personne qui a des problèmes de mémoire et qui est physiquement capable de marcher risque d’errer. Dans le cas de la démence, l’errance peut se produire à n’importe quel stade de la maladie et à n’importe quel moment de la journée. L’errance d’un être cher est l’une des préoccupations les plus pressantes des soignants, mais l’errance peut être évitée si des mesures de protection et une formation adéquates sont mises en place.

Signes avant-coureurs de l’errance

Pour les soignants d’une personne dont les capacités cognitives sont diminuées, il est important de reconnaître les signes avant-coureurs de l’errance, puis d’obtenir un plan de sécurité personnalisé pour la personne. Les signes spécifiques de l’errance sont les suivants :

• L’agitation, le rythme ou les mouvements répétitifs.
• Difficulté à localiser des endroits familiers comme une chambre ou une salle de bain.
• Le désir de “rentrer chez soi” même si l’on est déjà chez soi.
• Tentative d’aller au travail ou de remplir d’anciennes obligations.
• Retour tardif d’une promenade régulière à pied ou en voiture.
• S’enquérir du lieu où se trouvent des membres de la famille et des amis passés ou présents.
• Devenir anxieux ou nerveux dans des endroits bondés tels que les restaurants et les magasins.

Beaucoup de personnes atteintes d’Alzheimer ou d’autres troubles cognitifs s’agitent et ont l’impression qu’elles doivent se lever et faire quelque chose. Il peut s’agir d’aller chercher les enfants à l’école, d’aller travailler, de sortir au jardin ou de faire des courses. Et peu importe l’heure de la journée. S’ils peuvent sortir de la maison, ils se mettront tout simplement à marcher. C’est l’agitation causée par la maladie qui pousse les gens à errer”.

Souvent, ce que les personnes atteintes d’Alzheimer veulent vraiment dire, c’est qu’elles veulent rentrer chez elles en toute sécurité, là où se trouvent leur mère et leur père, ainsi que leur frère et leur sœur et le chien avec lequel j’ai grandi. C’est l’environnement dans lequel je veux aller. Bien sûr, cet environnement n’existe plus, mais ils ne le savent pas.

Conseils pour éviter l’errance

• Évaluez le(s) moment(s) de la journée où la personne est le plus encline à errer. Prévoyez des activités ou des exercices supplémentaires pendant ces périodes afin de réduire l’agitation et l’anxiété liées au désir de partir.
• S’attaquer à la cause sous-jacente de l’errance. L’errance est souvent motivée par un motif. Votre proche vieillissant erre-t-il la nuit parce qu’il se réveille affamé ou assoiffé ? Certains sons déclenchent-ils un besoin de recherche à l’extérieur ?
• Notez si la personne est droitière ou gauchère. Les gens errent généralement dans la direction de leur main dominante.
• Pensez à ajouter une alarme de porte électronique ou un système de surveillance intérieur. La plupart des systèmes de suivi des maisons intelligentes comprennent des détecteurs de mouvement, des caméras et des options d’armement/désarmement à distance. Vous pouvez aussi simplement commencer par installer une sonnette au-dessus des portes de sortie.
• Faites une liste des endroits possibles que votre proche errant pourrait visiter. Les personnes susceptibles d’errer ont tendance à retourner dans leurs anciens lieux de travail, leur ancienne maison, leur lieu de culte ou leur restaurant préféré.
• Sécurisez la maison à l’aide de serrures de portes et de fenêtres difficiles d’accès. Placez des serrures hautes ou basses sur les portes extérieures, ou ajoutez des verrous coulissants.
• Installez une clôture à l’extérieur avec des portes sécurisées. Cela permet à l’être cher de prendre l’air tout en le gardant en sécurité à la maison.
• Utilisez des dispositifs de surveillance spécialisés, tels que des bijoux, des bracelets ou des semelles intérieures de chaussures. Certains dispositifs de surveillance sont contrôlés par vos soins, tandis que d’autres nécessitent un service payant qui vous avertit chaque mois si votre proche erre et, le cas échéant, le localise. Les forces de l’ordre locales et des organisations peuvent vous aider.
• Adoptez des habitudes de sommeil reposantes. Certains problèmes de santé entraînent un mauvais sommeil et exacerbent l’errance. Réduire les siestes pendant la journée et les boissons caféinées peut aider à diminuer l’envie d’errer au lieu de dormir.
• Faites participer vos voisins. Présentez votre proche vieillissant à vos voisins et donnez-leur un numéro de téléphone à appeler au cas où ils verraient votre proche se promener dans le quartier. Veillez également à ce que votre proche porte toujours un bracelet ou un pendentif d’identification, ou cousez des étiquettes d’identification à l’intérieur des vêtements.
• Assurez une surveillance adéquate. Ne laissez jamais une personne atteinte de démence et d’éventuels problèmes d’errance seule à la maison ou dans une voiture.
• En cas d’errance, ne fouillez pas les environs immédiats plus de 15 minutes avant d’appeler le 911 pour signaler la disparition de la personne.
• Négocier avec une personne susceptible d’errer

Les dispositifs de repérage et les produits destinés à prévenir l’errance ont tous leurs avantages et leurs inconvénients. Il recommande donc d’utiliser une combinaison de ces dispositifs, car certaines personnes retireront leur bracelet ou leur pendentif de repérage, ou partiront sans leurs chaussures équipées d’un GPS. Pour éviter l’errance.

Ne vous disputez jamais avec une personne atteinte de démence. Même si quelqu’un dit qu’il n’a pas besoin d’aide et dit à notre soignant de partir, ce dernier entrera dans une autre pièce mais gardera un œil sur lui. Ou bien elle peut sortir par la porte d’entrée, attendre deux minutes, puis revenir et dire :

Je suis là !” et le client oublie généralement qu’il a dit à la personne de partir. Vous pouvez également distraire la personne en allant vous promener avec elle. Parfois, vous devez faire dix pas derrière eux parce qu’ils ne veulent pas que quelqu’un soit là, mais vous voulez avoir les yeux sur la personne tout le temps. Pour que la personne atteinte de démence soit heureuse et en sécurité, il faut parfois faire un peu de manipulation créative”.

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